ムギイカ

頭の重たくなった麦の穂が風に揺れる季節になりました。

ここ津軽ではこの時季になるとスーパーで売られ始めるのが通称「麦イカ」これはスルメイカのまれっこ（赤ちゃん）のことを言います。７月に入ると麦の収穫が始まりますが、ちょうどその季節に水揚げされるイカなので「麦イカ」と呼ばれているそうです。ただでさえイカの種類が多いのに、通称まで使われるともう何がなんだか分かりません。そこでここ津軽地域で見られるイカを少し整理してみると、

・スルメイカ＝真イカ　小さいものを通称麦イカ

・ヤリイカ　小さいものを通称水イカ

・剣先イカ

・アオリイカ

・甲イカ　通称墨イカ

スルメイカの漁獲量は全国でも北海道に続いて多い青森県ですが、近年は気候変動などの影響で水揚げがめっきり減ってしまい値段も高くなっていると言われています。逆に剣先イカはここ数年こちらでも見かけるようになった新参者で一昔前まではいなかったそう・・・海事情も年々変化しているようです。まぁひとまず今年も麦刈りの時期に麦イカにお目にかかれて一安心。

サイズは20センチ前後と小ぶりなためお刺身などには不向きですが、身が柔らかいので足むんつけら（足ごと）煮つけにすると味も浸みやすく美味しいです。

もう一つ麦イカと言えば！という食べ方が山椒味噌との和え物。こちらもちょうど旬の青山椒の実をすりつぶし、お味噌と茹でた麦イカと和えます。山椒の爽やかな香りが暑くなってきたこの季節にぴったりです。

またもち米を詰めてミニサイズのいかめしにしても柔らかくて美味しいです。なんといっても小さいので麦イカのいかめしを作るときは、ついつい「わぃ～へわだじゃ」※１と言いたくなってしまいますが・・・

しかしながらネーミングといい、食べ方といい、その季節のものをうまく取り入れた昔の人のセンスには毎回脱帽です。

※１「あぁ～面倒くさい、大変だ」